Giornata di studi - 25 ottobre 2014

Opere principali

1974 - Spsp - pp136

1977 - Spsp - pp 71

1980 - Olschki - pp 388 - ISBN 882222969X

1985 - Spsp - pp 300

1988 - Le Monnier - pp 422 - ISBN 8800855423

1995 - Spsp - pp 350

1996 - Spsp - pp 384

2000 - Sismel - pp 456 - ISBN 8884500095

2003 - Olschki - pp 389 - ISBN 8822252438

2005 - Spsp - pp 346 - ISBN 9788866120261

2007 - Spsp - pp 316 - ISBN 9788866120278

2009 - Spsp - pp 303 - ISBN 9788866120315

Giovanni Cherubini - Natale Rauty medievista

GIOVANNI CHERUBINI (professore ordinario di Storia medievale, all'Università di Firenze)

NATALE RAUTY MEDIEVISTA

Dopo le pagine precedenti mi sembra opportuno offrire un profilo sintetico dello

studioso che ha pensato a questa nuova iniziativa del Centro Studi. E lo faccio dando alle stampe un mio scritto su di lui, sino ad ora rimasto inedito, che fu letto il 10 gennaio 2002 nella grande sala del Palazzo comunale in occasione dell’onorificenza che gli fu concessa dal Comune.

Ma gli aggiungo a completamento ed ad ulteriore prova delle doti di Natale Rauty e dell’attaccamento a Pistoia, della sua familiarità con la storia generale, dei rapporti tra la storia della città e la storia generale (l’iniziativa odierna si inquadra perfettamente in questo contesto), che tra il 2005 e il 2009, con precisa cadenza biennale, egli ha pubblicato tre volumi rispettivamente dedicati a Il regno longobardo e Pistoia, l’Impero di Carlo Magno e Pistoia, l’Europa e Pistoia nel secolo X dai Re italici agli Imperatori Sassoni 888-1002.

                                                        - - - - - -

Natale Rauty è, nel campo degli studi storici, un dilettante di

razza. Dilettante di razza, nel senso che ha, del dilettante, il pregio

della libera scelta dei suoi argomenti di studio, che non ha avuto maestri

nel senso corrente di insegnanti di scuola, che non ha fatto della

ricerca anche una professione; ma che del dilettante non ha neppure

i difetti più correnti, vale a dire un’informazione insufficiente, la

rimasticatura degli studi degli altri piuttosto che il desiderio e la capacità

di offrire risultati nuovi, un metodo agguerrito ed affinato con

gli anni nell’affrontare e nell’utilizzare le fonti più diverse e nel valutare

gli studi di chi lo ha preceduto. Per tutto questo Rauty è una

figura molto originale e largamente apprezzata in particolare dagli

studiosi professionali di storia, che trovano in lui un’aria di famiglia

ed un atteggiamento severo ed esigente, nei riguardi di tutti, ma

prima di tutti nei riguardi di se stesso. Un gruppo di quegli studiosi

ed estimatori, insieme agli studiosi che ruotano intorno alla Società

Pistoiese di Storia Patria e al «Bullettino Storico Pistoiese», dei quali

egli è stato per anni presidente, animatore e collaboratore, gli ha giustamente

dedicato, nel 1997, un volume di studi in onore.

Fa una certa impressione constatare che Rauty ha iniziato la sua

carriera di studioso intorno alla metà degli anni Sessanta (del 1964

è l’edizione di un suo breve articolo sulla rocca della Sambuca), ad

un’età in cui normalmente, nel mondo della ricerca, si è raggiunta la

piena maturità attraverso un lungo precedente curriculum di ricerche

e di pubblicazioni. Evidentemente il gusto per la conoscenza e la

ricostruzione del passato era vivo in lui sin dalle origini e aveva atteso

soltanto l’occasione per venire alla luce. Rauty dovette fra l’altro

anche imparare molto tardi a leggere, a datare, a controllare le scritture

del Medioevo, divenendone tuttavia in pochi anni un provetto

conoscitore. In ogni modo la sua produzione scientifica è ora larghissima

ed è stata resa possibile da una invidiabile capacità di lavoro

negli anni della pensione — mai, o semmai da pochissimo tempo,

divenuta effettiva e completa —, ma anche nel corso degli anni occupati

dall’esercizio di una professione, che mi risulta essere stata

apprezzata e di successo. La compongono parecchie decine di saggi,

più o meno ampi, e tre grandi libri, dedicati rispettivamente alla

storia del palazzo dei vescovi di Pistoia, alla storia della città nell’alto

Medioevo, al culto che vi ebbero i santi nel corso del Medioevo.

Rilevante, per i risultati e l’impostazione, è anche un volume da lui

curato sulla toponomastica del comune della Sambuca; di tipo diverso,

ma ancora più ammirevole, l’attenta sua edizione dei due statuti

pistoiesi del XII secolo, corredati di un’ampia introduzione, di una

traduzione in volgare che li rende accessibili anche a chi il latino

non sa, di un puntuale commento e di un prezioso glossario. Una sesta

notevole impresa lo studioso sta ora realizzando, vale a dire un

Codice diplomatico della famiglia dei conti Guidi, che hanno avuto

importanza non soltanto nella storia di Pistoia e del territorio pistoiese,

ma in una intera fetta della Toscana nord-orientale e nella

confinante Romagna.

Invidiabile è anche la capacità di Natale Rauty di raccogliere

metodicamente i dati e le notizie necessarie, di riversarle in nitidi

e comodi schedari, di chiedere al computer tutto quello che può

dare, di vergare in una chiarissima scrittura stesure di saggi o abbozzi

in quaderni ed agende, di corredare infine la pagina stampata con

tabelle, grafici e soprattutto disegni, di facile realizzazione per un ingegnere,

ma non per noi umanisti. Sembra che per questo verso da

una professione generalmente lontana dalla ricerca storica, anche sul

piano mentale oltre che per specifiche conoscenze, Natale Rauty abbia

saputo trarre qualche ulteriore opportunità per le sue indagini di

studioso.

L’impulso per darsi definitivamente alla ricerca storica si presentò

— altro tratto originale dello studioso — quando Rauty, che

a Pistoia è «l’ingegnere» per antonomasia, si trovò nella necessità di

procedere al restauro del palazzo del Balì, già appartenuto nell’età

comunale alla grande famiglia dei Panciatichi (seguì, una decina di

anni dopo, il palazzo dei Vescovi, questa volta su incarico della Cassa

di Risparmio di Pistoia e Pescia). I restauri dovevano permettere un

uso moderno dei due immobili, ma senza tradimenti della loro iniziale

natura. In entrambi i casi l’ingegnere ritenne necessario, come si

fa di regola, ma commissionando ad altri il lavoro, che ne risulta così

molto spesso compilatorio, di accompagnare il suo intervento con

un proprio studio storico dei due palazzi, basandolo non su precedenti

autori, ma sul reperimento e la lettura delle fonti d’archivio. Il

secondo di quegli studi è costituito dal volume già ricordato (L’antico

palazzo dei vescovi a Pistoia. I, Storia e restauro, Pistoia 1981), quasi

trecento pagine di grande formato, divise fra il testo vero e proprio

e due Appendici, nelle quali l’autore ha raccolto i documenti per la

storia del palazzo e la cronologia dei vescovi. Il testo, a sua volta ripartito

in tre capitoli, tratta in successione del potere temporale dei

vescovi pistoiesi nel Medioevo, della storia del palazzo, del restauro

(problemi generali ed impostazione metodologica, restauro e recupero

funzionale, consolidamento strutturale). Rammento ancora con

quale soddisfazione e con quale competenza Natale Rauty mi condusse

nell’aprile del 1977 — da allora cominciano sostanzialmente i

miei rapporti con lui — a visitare il cantiere del palazzo, mostrandomi

ed illustrandomi qualche segreto della costruzione, narrandomi

le vicende dell’immobile, spiegandomi le sue scelte di restauratore.

Avvertii che si trattava per lui di una grande, affascinante ed impegnativa

avventura di restauratore e di storico.

Il quadro delle attività dello studioso non sarebbe completo

se a fianco dei suoi scritti non venisse ricordata l’opera di impulso

da lui profusa in varie direzioni a favore dello studio della storia

di Pistoia. Ho già accennato al «Bullettino» e alla Società di Storia

Patria. Posso ora ricordare l’indefessa promozione della collana dei

Regesta Chartarum Pistoriensium, ormai quasi completata ed alla

quale ha offerto in prima persona il contributo più ampio. La collana

costituisce un comodo corpus dei documenti pistoiesi medievali dai

primi tempi sino al XIII secolo, sotto la forma attentamente meditata

del regesto, non facilmente rilevabile in iniziative similari per completezza

di contenuto, serietà di esecuzione, corredi critici. Posso

ricordare anche quella doppia, preziosa serie di piccole monografie,

preparate per conferenze, rispettivamente dedicate, la prima, con

copertina gialla, alla storia di Pistoia nel corso dei secoli o a tematiche

storiche di carattere generale, e la seconda, con copertina verde,

ai comuni della provincia di Pistoia. Posso infine segnalare l’opera

personale spesa dal Rauty perché venisse completata nei suoi quattro

ampi volumi, come in effetti è avvenuto, quella collettiva Storia di

Pistoia edita dalla Cassa di Risparmio di Pistoia e Pescia, per la quale

egli aveva già steso il primo volume. Se nel mio giudizio non pesa

troppo la partigianeria del co-autore, mi pare che essa non sfiguri

nell’insieme di quelle pubblicate in Italia da istituti bancari o da amministrazioni

comunali.

Passando ora ad esaminare più in dettaglio gli scritti di Natale

Rauty, se ne deve osservare, in primissimo luogo, la manifestazione

di una doppia fedeltà: fedeltà a Pistoia, fedeltà al Medioevo, e per

il Medioevo, salvo qualche eccezione, soprattutto ai secoli dell’alto

Medioevo e ai secoli della piena età comunale, per i quali l’identità

della città appare netta o comunque riconoscibile rispetto alle altre

città. Meno o punto l’autore è stato invece interessato dalla Pistoia

confluita o in via di confluire nello Stato fiorentino, e meno ancora,

direi, per la Pistoia nell’Italia unita e per la Pistoia dell’età contemporanea.

Per la storia del periodo recente o recentissimo mi pare

anzi che Rauty, che pur conosce, anche in questo caso, tantissime

storie e vicende, provi una sorta di istintiva diffidenza o almeno cautela,

quasi convinto, se non mi inganno, che le passioni dell’autore

possano in questo caso più facilmente far velo nel giudizio, nella valutazioni

dei problemi e nella ricostruzione degli svolgimenti.

Storico del Medioevo, dunque, e storico di Pistoia e naturalmente

del territorio che faceva capo alla città, ma storico che ha toccato

una gamma vastissima di temi: questo il regalo di Natale Rauty alla

sua città, ai cultori e appassionati di storia della sua città, che sono

molto numerosi, ed infine al mondo più vasto degli studiosi italiani

e non italiani. In questo senso, come è stato giustamente osservato,

Rauty continua, con una spiccata nota personale, le tradizioni di

una illustre cultura storica cittadina, che annovera i nomi di Quinto

Santoli, dei fratelli Chiappelli, di Alfredo Chiti, di Guido Zaccagnini,

di Silvio Adrasto Barbi, di Peleo Bacci, di Sabatino Ferrali.

Ma accenno ora un po’ in dettaglio, per quanto troppo sommariamente,

ad altri suoi lavori. A più riprese lo studioso si è impegnato

nell’edizione, traduzione, commento delle prime ed importanti fonti

statutarie pistoiesi. Dalla lettura di quelle del XIII secolo egli ha ricavato

anche il testo di una interessante conferenza sull’immagine della

città negli statuti. Ma si può dire che uno sguardo particolare ha da

lui ricevuto — ed è facile capirlo, data la sua professione — l’immagine

fisica della città, sia nei connotati del Medioevo, quali risultano

dalle fonti scritte e dai resti di quell’età che è ancora possibile leggere

sul suolo urbano e negli edifici, sia nei connotati dei secoli successivi.

Rauty ha così aggiunto alle ricordate ricerche sul palazzo dei vescovi

e sul palazzo Panciatichi altre pagine sul palazzo degli Anziani, ed

un saggio sull’insieme dei palazzi pistoiesi, oltre che indagini sempre

molto limpide e puntuali sullo sviluppo urbanistico di Pistoia e

la topografia urbana. Ma lo studioso non si è fermato per così dire

alle mura, perché giustamente convinto che non si può veramente

fare storia urbana di una città medievale, e soprattutto di una città

dell’area comunale italiana, senza considerare i caratteri politici,

economici, sociali del suo territorio ed i rapporti che essa aveva con

quel territorio. In questa direzione egli si è mosso sia sotto la suggestione

di più tradizionali tendenze storiografiche — penso ai suoi

molti interventi sulle origini e la vita dei comuni rurali o alle vicende

di molti di quelli, la Sambuca in testa —, sia per suggestione di

gusti e curiosità storiche più recenti, quali l’incastellamento, la viabilità,

le colture e i prezzi dei prodotti agricoli, la coltivazione della

vite, le sistemazioni fluviali, fornendo, soprattutto in qualche caso,

contributi di alto valore. Sempre a questi ultimissimi temi, di vera e

propria storia economica o istituzionale, accosterei altri interessanti

ed utili interventi dedicati ancora alla storia dei prezzi, alla metrologia

pistoiese del Medioevo, al controllo delle misure da parte del

comune nei secoli XII-XV.

Un altro nucleo di forte interesse nelle ricerche di Rauty è costituito

da una serie di studi, di diversa ampiezza, impostazione e

natura su tutto ciò che attiene alla storia della chiesa pistoiese, della

sua articolazione territoriale, della religiosità. Vi possiamo comprendere

la storia degli edifici di culto, sia sotto il profilo territoriale, che

istituzionale, che artistico-edilizio. Vi rientra sia la ricostruzione dei

caratteri, dei diritti e dei compiti del collegio canonicale della cattedrale

che la descrizione dei possedimenti e dei poteri dei vescovi

e dei loro rapporti con la società e le istituzioni urbane. Vi rientra

infine quel volume sul culto dei santi, di cui Rauty mi pare vada

giustamente fiero, che rappresenta una sorta di apice delle sue competenze

e, sul piano generale, un prodotto di alta originalità. Le fonti

che egli vi maneggia con particolare competenza, primi fra tutti i calendari

liturgici ed i martirologi, non sono di agevole abbordabilità e

comprensione, e non sono prive di tranelli. Non sono neppure quelle

a lui più consuete e familiari, come carte d’archivio, statuti, emergenze

edilizie. Ma si può tuttavia dire che lo studioso abbia raggiunto,

per questo aspetto, una competenza non comune e particolarmente

completa, nella quale non manca neppure la padronanza di quella

cronaca di straordinario interesse che sono le Storie pistoresi, fatte

oggetto anch’esse di un suo intervento. Il volume sul culto dei santi

ha richiesto inoltre una indagine laboriosissima sulla provenienza

dei diversi culti, periodo per periodo, ed un raccordo tra l’emergere

e il crescere del culto ed il più generale contesto storico. Ad ogni santo

(si tratta di un centinaio di nomi!) Rauty ha dedicato una sobria

puntualissima scheda, elaborando poi i suoi dati in preziose tabelle

statistiche dedicate a più di un aspetto della tematica trattata nel volume,

come santi commemorati del calendarium pistoiese del secolo

XIII, qualifica e provenienza dei santi, onomastici pistoiesi presenti

nelle carte dei secoli VIII-XII.

Non c’è quasi bisogno che io dica, avendone già accennato, che

le conoscenze acquisite e l’esperienza fatta con tanti studi, edizioni

di fonti, letture di molte pagine di autori che si sono occupati della

storia della città, ha condotto Natale Rauty ad offrire profili complessivi

delle vicende cittadine per periodi determinati. Al volume

sull’alto Medioevo egli ha infatti aggiunto un saggio sulla società, le

istituzioni e la politica nel primo secolo dell’autonomia comunale,

cioè tra l’inizio del XII e l’inizio del XIII secolo, ed in precedenza un

breve profilo sui secoli XI e XII.

Concludendo queste brevi osservazioni su uno studioso ben degno

dell’onore che il Comune di Pistoia ha inteso tributargli con

l’assegnazione dell’Orso civico, voglio soltanto aggiungere, per quanto

questa osservazione possa apparire pleonastica dopo quello che

ho detto, che una delle cose che più attraggono in Natale Rauty è

il fuoco che lo anima nella ricerca. Le sue settimanali e operose incursioni

nell’Archivio di Stato di Firenze sono da lui sentite come

graditi momenti di divertimento e come occasioni per continue scoperte.

Il calore con cui parla dei suoi sempre nuovi interessi e di studi

iniziati o da iniziare — talvolta con appena nella voce un velo di malinconia,

ma anche con cristiana serenità per la vita che passa — sono

insieme il segno di uno studioso di vaglia, di un uomo rigoroso e operoso

che è piacevole ed istruttivo stare ad ascoltare a lungo seduti ad

un tavolo, o passeggiando insieme nei pomeriggi avanzati per le vie 
più silenziose della città.

L'Ingegnere. Ricordo di un maestro e non solo...

«Bullettino Storico Pistoiese», CXVI,  2014, (terza serie, XLIX), pp. 17-24

GIAMPAOLO FRANCESCONI

L'ingegnere. Ricordo di un maestro e non solo... (link)

Bullettino Storico Pistoiese», CXVI, 2014, (terza serie, XLIX), pp. 17-24 

Giampaolo Francesconi 

"L’Ingegnere. Ricordo di un maestro e non solo..." 

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     Le mani incrociate dietro la schiena, il passo lento, la voce cadenzata quasi in un’espressione ritmata e riflessiva, mai troppo gratuita. È questa una delle prime immagini che la memoria mi restituisce dell’Ingegnere. Era, del resto, l’atteggiamento che spesso assumeva, quando al sabato sera dopo la visita alla Società pistoiese di storia patria, lo accompagnavo verso casa. Il tragitto, da Vicolo della Sapienza prima e da Via Filippo Pacini poi, verso Largo Santa Maria era divenuto col tempo e con una confidenza che via via si faceva più larga, pur rimanendo sempre nei ranghi di una inevitabile deferenza, una consuetudine e un momento di proficuo e di intimo dialogo. 
     L’Ingegnere, non sono mai riuscito a chiamarlo Natale nonostante credo ad un certo punto lo avrebbe preferito, in quelle camminate serali, meglio se accompagnate dalla luce calante o addirittura dal buio fatto, è stato in grado di donarmi attimi difficilmente cancellabili. L’uomo duro, tutto d’un pezzo, rigido ancor prima nei confronti di se stesso che degli altri, in quelle brevi ma reiterate camminate attraverso i vicoli della sua Pistoia, aveva col tempo, mi piace credere anche con una stima e un’amicizia crescente nei miei confronti, lasciato che squarci della sua intimità si aprissero e si facessero sempre più intensi. Ma ancor di più, se è possibile un di più, era riuscito a trasformare la familiarità della conversazione in un accesso persino più diretto verso quella sua acuta e spesso impareggiabile capacità logica, direi quasi geometrica, di inquadrare i problemi, si trattasse di un tema storico, di un aspetto dell’attualità – anche se di politica non parlava mai volentieri tranne che negli ultimi tempi quando si soffermava su un personaggio a lui davvero poco gradito – oppure di un qualche programma da attuare all’interno della Società. Devo dire, col tempo che è trascorso e col senno di poi, che, nonostante qualche inevitabile rigidità figlia di una certa timidezza e di un carattere per nulla facile, l’Ingegnere aveva quasi sempre ragione. 

     Camminare al suo fianco è stato per me un piacere e una scuola, per lui credo un modo per lasciarsi andare a qualche intima confidenza con un amico più giovane. Mi rendo conto solo adesso che quel cammino di rientro verso casa è stato anche, se non soprattutto, un cammino a ritroso nella sua memoria. Non sarà facile dimenticare le parole, sovente venate da un malcelato senso di rammarico e da un filo di nostalgia, con cui mi parlava delle estati della sua giovinezza trascorse nella campagna di Pistoia, sulle colline della Valdibure, oppure dei giorni duri, ma anche assai formativi, che lo avevano visto impegnato nella seconda guerra mondiale. 
     E fu proprio in uno di quei tragitti serali che, quasi in una forma di inconsueta confessione, mi chiese cosa pensassi dell’idea di riordinare e di trascrivere gli appunti che aveva annotato su un taccuino, in presa diretta, durante la sua esperienza di giovane ufficiale. Quella sorta di segreto consiglio, quell’apertura di credito, mi avrebbe trasformato nel primo e forse unico lettore di quelle Memorie di guerra, al di fuori dell’ambito familiare. L’Ingegnere, del resto, mi aveva reso partecipe di un progetto che nei suoi intenti avrebbe dovuto assumere un prioritario valore pedagogico per tutti coloro che non avevano vissuto l’esperienza della guerra, per i suoi nipoti in primo luogo e forse in quel caso anche per me. Mi chiese di leggere quel che via via riordinava e scriveva, che «metteva in bella» come gli piaceva dire, purché io mi impegnassi a non riprodurre nulla in fotocopia delle pagine che di sabato in sabato mi passava. 
     Quei sabati di una decina di anni fa, o forse qualcosa di più, sono stati un momento di sincera amicizia, forse anche di superamento di quella relazione di discepolato che sin lì aveva caratterizzato il nostro rapporto: io leggevo e restituivo con qualche piccola notazione, lui ringraziava, borbottava e mi passava il capitolo successivo. Quelle memorie spero che potranno ora essere rese pubbliche, non foss’altro perché costituiscono un distillato straordinario della capacità storica dell’Ingegnere, del suo dolcissimo e controverso rapporto con la memoria e della sua stessa cristallina capacità di scrittura. Anche in quel caso, come in gran parte della sua opera storiografica, aveva dato prova di inconfondibile linearità sintattica, di quella pulizia e di quella facilità espressiva che erano il tono più vistoso della sua lucidità e della sua immediatezza di pensiero. 

     Quella sorta di diario bellico è una conferma ulteriore, se ancora ce ne fosse bisogno, di una sensibilità archivistica che in Rauty doveva essere già ben viva sin dagli anni in cui era stato giovane studente di ingegneria a Pisa e poi soldato nell’Italia settentrionale, in Baviera e sull’Appennino ligure: una sensibilità archivistica che si declinava nella cura per la trascrizione di ogni ricordo, di tutti quei momenti che aveva ritenuto degni di essere fermati e che senza il supporto della registrazione scritta si sarebbero inevitabilmente perduti. Non sarà possibile, in questo senso, dimenticare l’insistenza, anche nella veste di animatore della Società, con cui ribadiva la necessità di scrivere, di scrivere lettere, di mantenere ferme nella scrittura tutte quelle relazioni cui si dava una qualche importanza: si trattasse della professione o si trattasse di amicizia e di affetti. 
     E ho ben presente davanti agli occhi la fanciullesca soddisfazione con cui più volte mi aveva mostrato gli scaffali ben ordinati con i faldoni del suo archivio personale, di storico e di ingegnere, conservati nel piano rialzato del suo appartamento di Largo Santa Maria: «ecco, vedi, qui dentro c’è tutto quello che ho fatto, c’è tutta la mia vita». Se oggi posso provare un rammarico, un rammarico anche dolce ma irrimediabile, è proprio quello di avergli scritto meno di quanto avrei voluto e forse di quanto egli avrebbe desiderato. 

     Il tempo che scorre, il tempo che scorre e che inevitabilmente si perde e ci sfugge credo sia stato un suo cruccio e un suo costante motivo di interrogazione. Ricordo ancora quanto mi disse una volta al ritorno da uno dei suoi abituali soggiorni marini a San Vincenzo, con la signora Rita: le passeggiate sulla spiaggia, al mattino presto o all’imbrunire, erano per lui oltre che un piacere ovvio e naturale anche un modo per perdersi nell’atemporalità, in un paesaggio in cui i segni del tempo erano deboli o del tutto assenti. E continuava: quel mare, quel panorama inalterato con l’Elba all’orizzonte da quanto tempo era così, di quanto ci aveva preceduto e per quanto ancora avrebbe mantenuto quei contorni. Non erano le domande di un filosofo, erano anzi le domande di un uomo che aveva forse esorcizzato quelle riflessioni dedicando gran parte della sua vita proprio alla ricerca dei segni che il tempo aveva lasciato, che si trattasse di un’architettura, di un resto archeologico o di una scrittura su pergamena. 
     Mi piace pensare che quel suo frugare rigoroso, quel suo frugare da ingegnere con una solida formazione classica, fra le carte medievali nascesse proprio da quella mai del tutto risolta interrogazione. È come se nell’Ingegnere il tempo escatologico, il tempo dell’attesa e del compimento cristiano fosse sempre stato percepito come separato dal tempo storico, dal tempo degli uomini e delle loro azioni. Una scissione che, credo, ben si colga nei suoi interessi storiografici, pur vari, da battitore libero, ma sempre calibrati e orientati da domande molto concrete e molto vicine ad una sensibilità aperta e incline alla curiosità. E che, di più, quasi sempre nei suoi percorsi di studio aveva tenuto ben presenti, cogliendo le sollecitazioni che potevano provenire dal restauro di un palazzo, dal ritrovamento di un documento o da una questione storiografica da lui ritenuta stimolante, penso ad esempio alla cosiddetta «questione longobarda» che tanto lo aveva interessato e affascinato fino agli ultimi anni della sua vita. Una certa melanconia di fondo che ne solcava il carattere era, insomma, sempre stata tenuta bene a bada da una mente rigorosa e da un empirismo equilibrato che ne aveva guidato scelte professionali e di studio. 

     Scrivere dell’Ingegnere mi è difficile. Lo sforzo è duplice o forse anche triplice: per l’affollarsi dei ricordi, per l’affetto da dominare e perché sono quasi certo che avrebbe avuto qualcosa da “bofonchiare”. Magari anche con una qualche soddisfazione che spesso riusciva a far trapelare, ma certo con quella rigorosa tensione che rendeva davvero difficile accontentarlo. E che in primo luogo chiedeva e pretendeva da se stesso. Ed era difficile perché era un uomo di straordinario talento e di acuta intelligenza, ma soprattutto era un uomo rigoroso e un infaticabile lavoratore. 
     Ricordo con chiarezza due cose che mi ripeteva spesso: che aveva imparato a lavorare con assiduità ed entusiasmo proprio al ritorno dalla guerra, perché in fondo quel vuoto e quel furto di gioventù aveva insegnato a quella generazione la religione del lavoro e poi che solo il lavoro quotidiano, continuo e appassionato può dare i frutti migliori. Nessuna intelligenza, mi diceva, può dare grandi frutti senza la costanza e la perseveranza: questa era una sua convinzione, mi viene da dire, assoluta. Per questa sua gratuità nel fare e nel dare, l’Ingegnere è stato una delle figure più significative della mia vita adulta. Quello che, con un’enfasi che probabilmente non avrebbe gradito, potrei definire un maestro. 

     Un maestro naturale, con la spontaneità e l’affabilità di chi sa insegnare e divulgare senza bisogno di avere una cattedra. E sono state queste le prime doti che ho potuto conoscere ed apprezzare di Natale Rauty, sin da quando Giovanni Cherubini, una volta affidatomi il tema di laurea – la formazione e la gestione del districtus cittadino a Pistoia – mi indirizzò verso quel nome che conoscevo solo per aver letto qualcosa, allora non molto a dire il vero, di storia medievale pistoiese. Sin dal primo contatto avvenuto in una mattina di fine settembre o d’inizio ottobre del ’92, io di qua e lui di là dal grande tavolo di castagno della stanza d’angolo all’ultimo piano di Palazzo Balì, compresi che mi trovavo di fronte a qualcosa di molto diverso da quel che avevo sin lì conosciuto. Alle mie aperture storiografiche e di scuola tipiche dello studente imbevuto di libri e di questioni generali, lui ribatteva con una puntualità e con una profondità di affondo su questioni precise che mi vedevano quasi del tutto impreparato. Era la pratica della ricerca quella che ci separava. Fu così che ebbe inizio una frequentazione sempre più regolare, prima negli angusti ed umidi locali di vicolo della Sapienza, allora sede della Società pistoiese di storia patria, quindi come diceva lui «allo studio», e poi nella sua casa pistoiese o nel buen retiro estivo di Montevestito. Era l’inizio e poi la prosecuzione di un rapporto bellissimo, anche duro talvolta, ma talmente prezioso da aprirmi alla strada del metodo, della pratica d’archivio e del ragionamento empirico. 
     L’Ingegnere sembrava davvero sapere tutto e sapeva davvero molto, il tutto amplificato da un’arguzia non comune e da una conoscenza straordinaria di Pistoia, del suo territorio e dei suoi archivi, sebbene in lui non mancassero certe inevitabili rigidità tipiche dello studioso autodidatta. Sembra persino banale dire che l’Ingegnere mi ha insegnato molto. 

     Ricordo, con la nitidezza con la quale si ricordano le cose che fanno la differenza, una mattina della fine di agosto del 1995. La stesura della tesi di laurea era ormai giunta alle battute finali e per rivedere alcuni dettagli dell’ultimo capitolo l’Ingegnere mi raccomandò, con una certa solerzia, di raggiungerlo a Montevestito. Era domenica, pioveva e nel tragitto dalla macchina alla porta della bellissima casa della famiglia Marchetti, oltre alle asperità dell’improvviso mutamento climatico, ricordo di aver avvertito un misto di emozione e di curiosità per quell’invito festivo. Suonai e aprì con la consueta grazia e cortesia la signora Rita. L’Ingegnere, seduto al tavolo da lavoro sistemato in un angolo defilato della zona pranzo, mi sollecitò a sedermi, con bonaria risolutezza. La lampada gialla della scrivania rifletteva sui vetri della finestra, rigati dalle gocce insistenti dell’acqua, e in un attimo illuminò il dattiloscritto con il mio capitolo, vergato da una fitta trama di correzioni. Anche il modo in cui l’Ingegnere correggeva un testo diceva molto del suo stile inconfondibile, che era un misto di eleganza, di perseveranza e di chiarezza cristallina e pretesa. Mi guardò, mi fece alcuni rilievi e aggiunse: «Si vede che sei arrivato in fondo al tuo lavoro, finalmente un testo centrato nei contenuti e nella scrittura». Rimase poi ad osservarmi, con un’aria quasi divertita, di fronte al mio sguardo perplesso su quelle pagine piene di annotazioni. Ecco, nel suo modo di concepire il lavoro e nello specifico il lavoro di ricerca e di scrittura, quelle pagine erano finalmente buone. Quella mattina di fine agosto mi aprì, e credo per sempre, all’affettuosa disciplina di Natale Rauty. Alla disciplina di un uomo che era nato per essere maestro, che era nato per insegnare e per insegnare ai più giovani. Alla disciplina di un uomo che credeva nella conoscenza e nella condivisione della conoscenza, nel potere risolutivo, anche in termini di promozione sociale, del sapere e che non riusciva a concedere nessun tipo di spazio all’improvvisazione, alla cialtroneria, a tutto quel che nasceva senza avere un progetto preciso: si trattasse di un libro – l’indice doveva essere chiaro sin dall’inizio, di una conferenza o di un convegno. 

     Quando penso all’Ingegnere, così in questi ultimi mesi e forse anche negli ultimi anni quando la sua assenza ha cominciato a farsi sentire sempre di più, penso alla figura di un giusto, alla figura di un uomo che credo di poter dire non ha mai preteso dagli altri più di quanto pretendesse da se stesso. E da se stesso ha sempre preteso moltissimo, fino a soffrirne nell’ultimo periodo della sua vita. Questo tratto del suo carattere penso possa dire molto di quel che Rauty è stato, di quel che è stato anche quando pretendeva che il «Bullettino» avesse una certa forma – non posso non ricordare i giorni difficili per la rivista in cui mi chiese, con l’allora Presidente Giuliano Pinto, di assumerne la direzione ma anche la totale libertà di gestione che più avanti mi ha sempre lasciato fino a non convincerlo del tutto in qualche caso – oppure quando si persuadeva che un problema storico dovesse avere una certa soluzione e non un’altra, troppo semplice o troppo comoda. 
     E non posso, certo, dimenticare nemmeno le parole che spesso ha saputo trovare di fronte a qualche spiacevole situazione, anche accademica, che mi aveva visto coinvolto o quelle, invece, di soddisfazione quando avevo avuto modo di riferirgli di qualche mio piccolo successo che lui credo avesse sempre auspicato. Così come non mi sarà facile dimenticare quelle espressioni, fra il divertito e l’indispettito, con cui mi faceva notare, soprattutto negli ultimi tempi, che certo avevo preso talmente tanta confidenza con la ricerca che ero arrivato ad occuparmi di temi anche fumosi come i linguaggi politici. In fondo, era anche un modo per riconoscere qualcosa alla sua pazienza. 

     Sarà ben difficile, credo impossibile, poter dimenticare quel che ho ricevuto dall’affetto, dall’amicizia e anche dalla stima di Natale Rauty. Per tutto quello che ho imparato, anche in termini di rigore e di appassionato impegno civile, per quel poco che il pudore mi ha qui consentito di ricordare, ma anche per tutto quello che è destinato a rimanere nell’intimo del non detto e che lui ben sapeva, l’Ingegnere, e per una volta voglio chiamarlo Natale, è stato per me un maestro. Un maestro e non solo...

Orso civico di Pistoia - 10 gennaio 2002

Il Comune di Pistoia, anno III, n. 21, Gennaio 2002 - Orso civico a Natale Rauty

               

                          

                                

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